По даним різних опитувань дієтичні добавки є надзвичайно популярними серед жителів розвинених країн. Так, згідно із результатами Національного опитування щодо здоров’я жителів США, приблизно 50% американців вживають дієтичні добавки на регулярній основі 1. Серед дієтичних добавок найбільшою популярністю користуються комплекси мультивітамінів та мінералів.

Продаж дієтичних добавок є гарним бізнесом. Наприклад, тільки в США за рік компанії виробники заробляють біля $28 млрд на рік 2.

Вважається, що споживання дієтичних добавок може допомогти покращити здоров’я. Можна припустити, що якщо вітаміни та мінерали корисні для здоров’я, так як беруть участь у регуляції важливих функцій організму, то чим більше їх споживати, тим краще.

Аргументи противників такої думки базуються на 2 основних моментах. По-перше, є поняття норми – добової потреби організму у тій чи іншій речовині. Причому середньостатистичний раціон сучасної людини ці потреби цілком задовольняє, навіть у випадку підвищеної потреби через специфічний стан організму чи важкі фізичні навантаження. По-друге, всмоктуваність вітамінів та мінералів у дієтичних добавках зазвичай в декілька разів менша, ніж у звичайних продуктах рослинного/тваринного походження, тому вони переважно «проходять» транзитом. Або можливий інший варіант – розвиток передозування при неконтрольованому прийомі.

Задля встановлення реального впливу дієтичних добавок на організм група вчених із Німеччини, Польщі, Австрії та Греції провела аналіз всіх наявних доказів з цього приводу 3.

В аналіз було включено всі доступні та найбільш якісні дослідження. Вплив на здоров’я вчені визначали по таким показниками, як передчасна смертність, випадки та смертність від серцево-судинних захворювань та раку. Якщо дієтичні добавки допомагали підтримувати здоров’я, то, відповідно, у тих, хто їх приймав, повинно було би за досліджуваний період бути менше випадків серцево-судинних захворювань, раку та менша кількість смертей, ніж у осіб, які вживали замість добавок плацебо.

Вчені відбирали дослідження, в яких використовувались добавки, що містили: вітаміни А, В, С, D, Е, різноманітні мінерали (селен, кальцій, калій, залізо, цинк, йод, мідь, магній), рослинні волокна, пробіотики, пребіотики, симбіотики, поліненасичені жирні кислоти. Всі ці речовини приймались як окремо, так і в комплексі в різних лікарських формах – таблетки, капсули, сироп, каплі, порошок тощо.

Загальна смертність. Серед усіх добавок, жодна достовірно не впливала на ризик смерті за досліджуваний період в декілька років.

Серцево-судинна захворюваність та смертність. Загалом тільки прийом вітаміну Е достовірно знижував ймовірність смерті через кардіоваскулярні причини (наприклад, внаслідок інфаркту міокарда). У тих, хто регулярно приймав цей вітамін як добавку, ризик смерті був знижений на 12% у порівнянні із плацебо. Також, серед тих, хто вживав фолієву кислоту, ризик виникнення серцево-судинних захворювань був нижчий на 19% у порівнянні із плацебо.

Злоякісні пухлини - захворюваність та смертність. Додатковий прийом добавок із вітаміном А на 16% підвищував ризик захворіти на рак. В то й же час споживання добавок із кальцієм знижувало ризик раку на 63%. Інших суттєвих ефектів добавок помічено не було.

Отже, базуючись на цих результатах, прийом дієтичних добавок точно не допоможе прожити довше. Певні позитивні ефекти можуть мати добавки з вітаміном Е, фолієвою кислотою та кальцієм, в той час як додатковий прийом вітаміну А може, навпаки, зашкодити. Відмітимо, що частина проведених досліджень, які потрапили до аналізу, спонсорувались виробника цих добавок, а отже, якщо й результати мають частку необ’єктивності, то, скоріше, в сторону перебільшення позитивних ефектів.